Design miejski

Moją misją jest tworzenie struktur, które uwzględniają unikalną kulturę oraz atmosferę miejsca, w którym się znajdują. [Norman Foster]

Norman Foster nie miał łatwego startu w dorosłe życie, urodził się w 1935 r. na przedmieściach Manchesteru w rodzinie robotniczej. Dał się jednak poznać jako bardzo zdolna osoba już od czasu kiedy był jeszcze dzieckiem. Jako nastolatek fascynował się pracami trzech architektów, a byli nimi: Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe oraz Le Corbusier. Byli to jego trzej mentorzy, których twórczość wpłynęła na jego późniejsze kreacje.

W wieku lat 16 Foster zdecydował się wstąpić do armii, gdzie przez 5 lat lat pracował jako pilot. Sentymenty do latania nie opuszczają go zresztą do dzisiaj, albowiem posiada on swój własny helikopter i odrzutowiec. W roku 1956 przestaje pracować w wojsku i zaczyna naukę na Uniwersytecie w Manchesterze na wydziale architektury i planowania, który ukończył w roku 1961 z tytułem magistra. Był jednym z najlepszych uczniów na całym wydziale, a jego ponadprzeciętne umiejętności sprawiły, że otrzymał wiele nagród i stypendiów. Kulminacją jego edukacji był wyjazd na Yale University w 1961 roku, gdzie odbył roczny kurs w zakresie architektury. Tam też spotkał swojego przyszłego partnera w interesach, Richarda Rogersa, z którym po powrocie do Wielkiej Brytanii założył w Londynie firmę Team 4. W 1967 roku inicjatywa ta rozpadła się i Forster założył nową firmę, Forster and Partners, razem ze swoją przyszłą żoną, Wendy. Był to też początek długiej współpracy z amerykańskim wynalazcą i architektem, Buckminsterem Fullerem.

Charakterystyczne dla stylu Fostera jest połączenie tego co stare, z tym, co nowe. Wspaniale widać to na przykładzie Millenium Bridge w Londynie, który łączy oba brzegi Tamizy – na pierwszym znajduje się zabytkowa katedra św. Pawła, na drugim nowoczesna galeria sztuki nowoczesnej Tate. Stara się również, aby jego budynki były zgodne ze środowiskiem w którym się znajdują i chodzi tu nie tylko o zdrowie i ekologię, ale również o to, by harmonijnie współgrały z panującą w danym miejscu atmosferą. Budynki mają według niego podnosić jakość życia.

Pierwszym przełomowym kontraktem Normana Fostera była budowa siedziby firmy Willis Faber & Dumas w Ipswich w angielskim hrabstwie Suffolk. Najbardziej jest znany z takich projektów jak największy światowy port lotniczy w Hongkongu, kopuła gmachu parlamentu w Berlinie, oraz przebudowa dziedzińca British Museum w Londynie.

Obecnie Norman Foster żyje pomiędzy swoimi domami w Anglii, Francji i Szwajcarii, do których dociera pilotowanym przez siebie prywatnym odrzutowcem. Jest w związku z trzecią żoną, Eleną. Ma piątkę dzieci z różnych małżeństw.